Les Parcs Naturels Régionaux de Normandie : Écrins de Biodiversité et de Paysages Préservés

La Normandie, connue pour son littoral, ses villes historiques et son bocage, abrite également plusieurs Parcs Naturels Régionaux (PNR). Ces territoires sont reconnus pour la richesse exceptionnelle de leurs paysages, de leur biodiversité et de leur patrimoine culturel, et font l’objet d’une politique d’aménagement et de développement durable. Les PNR normands offrent une diversité de milieux naturels (marais, forêts, bocages, rivières) et sont une invitation à l’exploration respectueuse de la nature.

Le Rôle des Parcs Naturels Régionaux

Un Parc Naturel Régional est un territoire rural habité, dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont d’une qualité remarquable, mais dont l’équilibre est fragile. Créé sur décision de la région, il a pour mission de :

1. Protéger et gérer les paysages et les milieux naturels.
2. Contribuer au développement économique et social durable.
3. Accueillir, informer et éduquer le public.
4. Expérimenter et innover.

Les PNR ne sont pas des réserves intégrales, mais des territoires vivants où les activités humaines (agriculture, tourisme, habitat) sont pensées en harmonie avec la préservation du patrimoine naturel et culturel.

Principaux Parcs Naturels Régionaux de Normandie

La Normandie compte plusieurs PNR, chacun avec son identité et ses paysages spécifiques :

• Parc naturel régional des Marais du Cotentin et du Bessin : Situé à cheval sur la Manche et le Calvados, c’est le plus vaste des PNR normands. Son paysage dominant est celui des vastes zones humides : les marais inondables (les “blancs marais” asséchés en été, les “noirs marais” toujours en eau), les prairies humides, les rivières (comme la Douve ou la Taute) et les canaux. Au milieu de ces étendues d’eau et d’herbe émergent des “îles” ou “promontoirs”, des zones plus élevées où se sont installés les villages traditionnels aux maisons en pierre. Ce parc est un haut lieu de biodiversité, particulièrement pour les oiseaux (cigognes, hérons, canards, espèces migratrices), les amphibiens et les poissons. C’est aussi une zone d’élevage importante (vache normande) et de production de produits laitiers et de pommes. Le parc a joué un rôle stratégique pendant le Débarquement de 1944, les Allemands ayant inondé certaines zones pour freiner l’avancée alliée.
  • Activités : Observation des oiseaux (maisons du parc, points d’observation), promenades en bateau ou en canoë sur les canaux (comme à Saint-Côme-du-Mont ou Carentan), randonnées sur les “chemins de la digue” ou les sentiers aménagés, visite de la Maison du Parc à Saint-Côme-du-Mont pour mieux comprendre cet écosystème unique.
• Parc naturel régional du Perche : Situé dans le sud-est de la Normandie (Orne) et le nord du Centre-Val de Loire. Le Perche est un paysage de collines douces, de vastes forêts (comme la Forêt domaniale du Perche), de bocage, de prairies et de cultures. C’est une région réputée pour son patrimoine bâti, notamment ses manoirs et gentilhommières des XVe-XVIIe siècles, et ses villages de caractère (Bellême, Mortagne-au-Perche, Nocé…). C’est aussi le berceau du cheval Percheron, une race de cheval de trait reconnue mondialement. Le parc met en valeur cet héritage équestre, l’artisanat (poterie, tissage) et les produits du terroir.
  • Activités : Randonnées pédestres et équestres (le Perche est une terre de cheval), balades à vélo, visite de manoirs et jardins, découverte des forêts, exploration des petites villes et villages, marchés locaux, dégustation de produits (pomme, cidre, poiré, produits laitiers, spécialités locales comme le boudin noir de Mortagne).
• Parc naturel Normandie-Maine : Ce grand parc s’étend sur quatre départements et deux régions (Orne et Calvados en Normandie, Mayenne et Sarthe en Pays de la Loire). Il présente une grande diversité de paysages, allant du bocage intense de la Suisse Normande (avec ses reliefs marqués, ses rochers, ses rivières encaissées comme l’Orne et la Rouvre, ses falaises) aux vastes forêts (Forêt d’Andaines, Forêt de la Haute Mayenne) et aux paysages plus doux du Maine. Le parc valorise ses richesses naturelles (géologie, flore, faune) et son patrimoine (châteaux, cités médiévales comme Domfront, stations thermales comme Bagnoles de l’Orne).
  • Activités : Randonnées (particulièrement dans la Suisse Normande), activités de pleine nature (escalade, canoë-kayak, parapente), cyclisme (véloroutes), découverte des forêts (champignons en saison), visite de villes et villages de caractère, détente à la station thermale de Bagnoles de l’Orne.

Activités au Sein des PNRs : Connexion avec la Nature et le Territoire

Visiter un PNR, c’est choisir une expérience plus douce et plus connectée au territoire. Les activités proposées mettent en avant la découverte du patrimoine naturel et culturel :

• Observation de la Faune et de la Flore : Particulièrement dans les Marais du Cotentin.
• Randonnées et Balades : Un réseau dense de sentiers balisés, y compris des sections de GR, permet de parcourir les paysages à pied, à cheval ou à vélo.
• Activités Nautiques : Canoë, kayak sur les rivières et canaux (Orne, Douve).
• Découverte du Patrimoine Bâti : Manoirs, églises rurales, architecture traditionnelle des villages.
• Rencontre avec les Producteurs Locaux : Circuits courts, visites de fermes, marchés.
• Éducation à l’Environnement : Les Maisons du Parc et les centres d’interprétation proposent des expositions et des animations.

Informations Pratiques

• Accès : Les PNR sont des zones rurales. La voiture est généralement indispensable pour se déplacer entre les sites et les points de départ des sentiers.
• Hébergement : On trouve principalement des gîtes ruraux, des chambres d’hôtes, et quelques petits hôtels ou campings, favorisant une immersion.
• Préparation : Munissez-vous de cartes détaillées et d’informations sur les sentiers. Les Maisons du Parc sont de bonnes sources de renseignements.
• Respect de l’Environnement : Les PNR sont des espaces fragiles. Il est essentiel de respecter la nature, de rester sur les sentiers balisés, de ne pas laisser de déchets, et de respecter la tranquillité des lieux et les propriétés privées.

Les Parcs Naturels Régionaux de Normandie sont des invitations à explorer la richesse cachée de la région, à prendre le temps d’observer, à se reconnecter avec la nature et à soutenir un tourisme plus durable, au cœur de paysages variés et préservés. Ils complètent parfaitement la découverte des sites plus célèbres de la Normandie, offrant une perspective différente et enrichissante.